Como é que descobriu a arte qajar?
Se a memória não me falha, a primeira vez que fiquei sensibilizado com a arte qajar foi com uma grande coletânea das Mil e uma Noites, em que o ilustrador se tinha inspirado em miniaturas indianas e persas. Fiquei fascinado com este mundo opulento, totalmente diferente do que eu conhecia. Não aprofundei esta descoberta durante os meus estudos de História da Arte, mas como amador, esteta e investigador insatisfeito de todos os exotismos. Depois, como costureiro ávido de associar espaços a tempos diversos, encontrei na arte dos Qajars imagens sumptuosas, que poderia misturar com o resto da história da arte, rococó francês, barrocos espanhol ou italiano, arte contemporânea…
Há alguma obra da exposição que o tenha marcado em particular?
São, sem dúvida, os retratos e os tapetes que me impressionaram mais. Mas sempre gostei muito das obras híbridas, entre dois grandes períodos, duas tradições. É por isso que aprecio o espírito primitivo, mas ao mesmo tempo bastante atual dos retratos de Nasir Al-Din Shah, por exemplo, tanto pela sua sofisticação das cores, como pelas poses, hieráticas e ingénuas.
Encontramo-lo aqui no papel de cenógrafo… Em que se baseou para esta exposição?
Numa das peças expostas: o plano do palácio de Souleymaniyyeh. As salas comunicam-se entre si, através de aberturas simples, triplas ou quíntuplas. Tal como numa cidade, são espécies de ruas, cobertas com alcatifas inspiradas em gravuras de paisagens e arquiteturas da época. Trabalhámos em estreita colaboração com Gwenaëlle Fellinger. Propus-lhe este plano, de acordo com as temáticas que ela tinha definido no início: as relações entre o Irão e a Europa, o tempo, o artesanato, o vestuário, os instrumentos de música, as joias… Cada tema é apresentado num espaço definido pela cor e, no interior, cada assunto ocupa uma sala com as paredes pintadas ou revestidas de seda adamascada, nos mesmos tons.
Que experiência pode esperar o visitante?
É a primeira vez que a riqueza e a diversidade da arte dos Qajars serão destacadas. É um passeio, uma ampla deambulação, seguindo os pontos fortes, tanto históricos como artísticos, desta dinastia.