Valence foi antes Valentia, que em latim significa « cidade vigorosa », nome dado à colônia de romanos instalada há mais de 2000 anos.
O centro da cidade antiga é ornado com incríveis fortificações: a catedral St-Appolinaire, construída no século XII e consagrada em 1095 pelo Papa Urbano II, e a Maison des Têtes (1530), de estilo gótico flamboyant e que deve seu nome à presença de numerosas cabeças esculpidas em sua fachada – os Ventos, a Fortuna, o Tempo e figuras emblemáticas como a Teologia, o Direito e a Medicina.
O Museu de Belas Artes, instalado no antigo palácio episcopal (do século XVIII), oferece uma coleção rica e diversa: arqueologia pré-histórica e Galo-Romana, mosaicos dos trabalhos de Hércules e de Orfeu, pinturas dos séculos XVIII ao XX ; a mais importante coleção de obras de Hubert Robert (1733-1808), dentre as quais estão 100 desenhos a sanguinea.
Valence estende seus mercados coloridos e suas especialidades gastronômicas: a caillette (patê de carne de porco com ervas), o cordeiro dos Préalpes, o queijo e os melões.